La constancia en el trabajo y el triunfo como premio al mismo han sido las constantes en la vida deportiva de Jorge Valdano. Un hombre que llegó a España sin estridencias, pero con una fe muy grande en sus posibilidades de triunfo. Él sabía que su destino esta escrito con letras de oro. En el Real Madrid hizo su doctorado. Más tarde, como entrenador, triunfó plenamente en el Bernabéu. Ahora, como entrenador, vuelve al equipo que le consagró. Esta es la historia de un hombre nacido para triunfar.

Jorge Alberto Valdano Castellano nació en 1955, en Las Parejas, en la provincia de Santa Fe. Como casi todo niño argentino puede decirse que vino al mundo con un balón en los pies. De joven ya pateaba el cuero por las calles de su ciudad natal, pero no sería hasta los 15 años cuando Jorge Valdano comenzó “en serio” lo que con el paso del tiempo llegaría a ser su profesión y su devoción.

Campeón del mundo juvenil

Con dieciséis años recién cumplidos ingresa en el prestigioso club New Old Boys, de Rosario, donde milita durante dos años en las categorías inferiores. Su juego le lleva a acudir en numerosas ocasiones a la selección juvenil de Argentina, con la que se proclama campeón del Mundo en el Mundial Juvenil disputado en 1975 en la localidad francesa de Toulon. Con 18 años da el salto a la primera plantilla del equipo, donde comienza a labrarse una merecida fama de hombre técnico y goleador, fama que le va a permitir dar el salto a Europa, y más concretamente a España, que en aquellos tiempos era el sueño de todo jugador argentino.

Estaba predestinado que Jorge Valdano firmaría las páginas más brillantes de su carrera como jugador del Real Madrid. Tan sólo era cuestión de tiempo, pero los antecedentes de su llegada a España ya apuntaban a ello. Jorge llegó de la mano de José María Zárraga, glorioso capitán madridista de la época dorada de la Copa de Europa, que por aquel entonces, mayo de 1975, era gerente del Alavés, equipo que militaba en Segunda División. Valdano vino sin estridencias, pero muy seguro de sí mismo. Durante cuatro temporadas paseó sus 188 centímetros por lo campos de Segunda, donde dejó constancia de su innata clase.

El Zaragoza, el trampolín

Fue, quizá, demasiado tiempo de reválida, pero el lo aprovechó con nota alta. Varios equipos de Primera se interesaron por sus servicios, pero fue el Zaragoza el que se adelantó a todos. Lo que se suponía que iba a ser un tránsito a equipos con miras más elevadas, se convirtió en una larga estancia de cinco años en Zaragoza. En ese tiempo Valdano dejó constancia de sus cualidades técnicas que le habían impulsado a ser uno de los jugadores más cotizados del momento. Su gran movilidad, manejo de ambas piernas y su excelente remate de cabeza, no pasaban inadvertidas para los dirigentes y técnicos de otros equipos y se entabló una cierta lucha por hacerse con sus servicios. Real Madrid y Zaragoza inician las conversaciones para el traspaso del jugador a las filas madridistas. Lo que en un momento parecía un arreglo fácil se fue complicando hasta el punto que el jugador argentino tuvo que esperar a cumplir todo su contrato con el club maño, y con la carta de libertad en el bolsillo estampó su firma con nuestro Club.

El Real Madrid, la meta

A Jorge Valdano le llegó el “premio gordo” un poco tarde, aunque el jugador supo sacarle el máximo partido. El 16 de julio de 1984 Valdano selló su compromiso con el Real Madrid. A sus casi veintinueve años, Jorge era ya un jugador consagrado, tanto aquí como en su país natal, con el que había disputado el Mundial de España. Su llegada a nuestro Club iba a coincidir, y unos meses más tarde con dos hechos que resaltarían su brillante carrera: la eclosión de la archifamosa “Quinta del Buitre”, con la que conectó plenamente en el terreno de juego , y unos meses más tarde, el relevo presidencial en nuestro Club, con la llegada de Ramón Mendoza y la formación de un equipo supercampeón que iba a dar muchas tardes de gloria a la afición madridista.

Su debut oficial estuvo acompañado por la desgracia. Tras efectuar una excelente pretemporada, en el primer partido de Liga sufrió un tirón muscular durante el calentamiento del equipo. Esta lesión le impidió estar en el equipo durante los ocho primeros encuentros de competición. Una vez repuesto volvió a hacerse con un puesto en el equipo, puesto que pocas veces abandonaría. En una temporada de transición, la labor de Jorge Valdano puede calificarse de notable. El Real Madrid se clasificó en quinto lugar en la Liga, ganándose un puesto para la UEFA. El espaldarazo llegó con el séptimo título europeo del Real Madrid y primero de Valdano como jugador, al adjudicarse de forma brillante la Copa de la UEFA. Otro título más iba a engrosar la cosecha del jugador en su primera etapa en nuestro Club, al conquistar la Copa de la Liga tras vencer a rivales de la talla del Sporting –cuarto clasificado en la Liga, Atlético y Barcelona.

Jorge Valdano: En el sitio justo en el momento adecuado

Las dos siguientes campañas, la 85-86 y 86-87, iban a suponer la apoteosis de Valdano como jugador madridista. El Madrid había logrado reunir a una excelente plantilla en la que se aglutinaban todas las virtudes del fútbol: experiencia, técnica, juventud, capacidad goleadora… entre otras.Hombres experimentados como Camacho, Juanito, Santillana o el propio Valdano, junto a los espectaculares de Hugo Sánchez, Gordillo y Maceda, más la “Quinta”, formaron un equipo que en los próximos cinco años no iba a tener rival en España. No es de extrañar, por tanto, que el palmarés de Jorge Valdano fuera enriqueciéndose de manera notable. Campeón de Liga y campeón de la Copa de la UEFA, dos premios especiales.

Valdano jugó 36 partidos completos y 11 parciales, o lo que es lo mismo: estuvo sobre el césped durante 3.64 minutos. Marcó 25 goles, 17 de ellos en la Liga, lo que le convirtió en el segundo máximo goleador del campeonato, detrás de Hugo Sánchez. Al finalizar la temporada, Valdano manifestó que: “Ganar la Liga es el acontecimiento deportivo más importante de mi vida. Para triunfar en el fútbol hay que llegar al sitio justo en el momento adecuado, y los actuales integrantes de la plantilla participamos de la misma suerte”. La temporada 1985-86 fue inolvidable para Valdano, ya que a los títulos conseguidos con el Real Madrid había que añadirle el Campeonato del Mundo de selecciones ganado con Argentina.

Maldita hepatitis

Comenzaba la campaña 86-87 con el sueño de la Copa de Europa, con la ilusión del jugador por competir en este torneo “marca de la casa”. Los inicios fueron muy felices para Valdano, titular en el equipo y éste ganando partidos y pasando eliminatorias. Pero justo cuando mejor rodaban las cosas, cuando el equipo había alcanzado el liderato, llegó la tragedia en forma de enfermedad.

Valdano llevaba algunas jornadas sin rendir a tope físicamente, algo inhabitual en su forma de proceder, por lo que los médicos del Club le realizaron unos análisis clínicos que revelaron la grave enfermedad que padecía el jugador: hepatitis B. El 1 de marzo de 1987, la Creu Alta de Sabadell fue el último escenario de Valdano como futbolista activo.

Como terapia, la enfermedad que sufría Jorge necesitaba reposo muy prolongado, con lo que la temporada se había acabado para Valdano, y lo que fue peor, con ella llegó el fin de la carrera de este gran jugador. Jorge Valdano causó baja en la plantilla madridista el 30 de junio de 1987, con el título de campeón de Liga, al que muy meritoriamente había ayudado a conquistar, y aunque durante la temporada siguiente estuvo a la expectativa de retornar a los terrenos de juego, esto ya no fue posible. El sueño de Valdano, como jugador madridista, había finalizado.

Entrenador del Prestigio

Como un calco de lo que fue su carrera como futbolista, Jorge Valdano comenzó su carrera de entrenador en los equipos juveniles. Entrenó al Real Madrid de la categoría en la temporada 1988-89. Dejó de entrenar las dos siguientes, hasta que el 14 de abril de 1992, estando en disputa la 31ª jornada de Liga, el Tenerife le llama para sustituir en el cargo de entrenador al también argentino Solari. El equipo se encontraba en una delicada situación: decimosexto en la tabla de clasificación con 25-5. De los 7 partidos que quedaban por disputar, el equipo de Valdano gana 3, empata otros 3 y pierde 1, acabando en el puesto decimotercero.

Una vez conseguido el objetivo de salvar al Tenerife, Valdano se apresta a crear un equipo competitivo y el cuadro isleño, que era un modesto es sus aspiraciones, se convierte en un equipo “de los de arriba” de la tabla. En la temporada 92-93, Valdano consigue clasificar al conjunto isleño en el quinto lugar y le lleva a jugar la Copa de la UEFA, un grandioso éxito que se producía por primera vez en su historia.

En la campaña 1994-95 Jorge Valdano ficha por el Real Madrid. Junto a su inseparable equipo de colaboradores (Angel Cappa, Angel Félix y Alberto Giráldez) desembarca en nuestro Club dispuesto a construir un equipo ganador, con identidad propia, con talento, con vocación atacante. Un equipo, en definitiva, capaz de colmar las exigencias de la afición madridista. El reto se firmó con el sello del éxito. Jorge Valdano llevó al equipo a conquistar de manera más que brillante el título de Liga, después de varios años de sequía.

Desde el 2000 hasta el 2004, Jorge Valdano fue el máximo responsable de la parcela deportiva desde su puesto de Director General Deportivo del Real Madrid, para el que fue fichado por el presidente Florentino Pérez.

Historial

Nombre: Jorge Alberto Valdano Castellano
Lugar de nacimiento: Las Parejas (Santa Fe) Argentina
Ingresó en el Club: 16 julio de 1984
Causó baja: 30 de junio de 1987

Palmarés
3 Ligas (una como entrenador)
2 Copas de la UEFA
1 Copa de la Liga
1 Campeonato del Mundo de selecciones (Argentina)

Otros Trofeos
1 Trofeo Santiago Bernabéu
1 Trofeo Colombino
1 Ciudad de la Línea
1 Ciudad de Barcelona.

Jorge Valdano ha vestido en 142 ocasiones la camiseta del Real Madrid, contando partidos oficiales y amistosos. En ello dejó constancia de su olfato goleador, ya que sin ser un goleador nato consiguió 51 goles, aunque fueron muchos más los que dio a sus compañeros.