Real Madrid 2 - Fiorentina 0
Gloria en casa
Con la incorporación del Manchester United como representante inglés y el inhabitual número de 22 equipos, echó a andar la segunda edición de la Copa de Europa. Por España, el Real Madrid, campeón anterior, y el Athletic, ganador de la Liga española. Como privilegio por su triunfo, nuestro equipo quedó exento. Los bilbaínos se impusieron en la primera ronda a los duros jugadores del Oporto portugués. En la segunda, un hueso para los vascos, el Honved húngaro, y un equipo de hierro para el Madrid, el Rapid de Viena. Estoy convencido de que los austriacos fueron tal vez el rival más duro con el que nos enfrentamos en todas las ediciones. El Athletic dominó al Honved de Puskas, Kocsis, Bozsic, Czibor, Budai y demás fenómenos por 2-1 en San Mamés y empató a tres en Bruselas, escenario neutral porque Hungría se desangraba en una guerra civil. Ninguna fortuna acompañó a los húngaros en este segundo choque, jugado bajo una intensa niebla. Su formidable bloque se resquebrajó cuando nada más comenzar se lesionó el meta Farago y Zoltan Czibor tuvo que ocupar su puesto. El maestro Piru Gainza y los suyos hicieron el resto. Aquella auténtica selección terminaría desintegrada. El Rapid planteó el partido de Viena como una batalla Nosotros tuvimos que lidiar con un miura de aúpa. En el Bernabéu ganamos por cuatro a dos en un choque terrible, violento, en el que todos los jugadores terminamos molidos. A Raymond Kopa, que se estrenaba en el equipo, le dieron una auténtica paliza. Pese a todo cumplió con una gran actuación, lo mismo que el resto del equipo. Di Stéfano y Marsal, dos goles cada uno, marcaron para nuestro equipo. Pero el partido de Chamartín fue un paseo comparado con el de vuelta, en el Prater, donde estuvimos en un tris de quedar eliminados. Al minuto de juego, Oliva se retiraba con la rodilla destrozada por un brutal planchazo de un tal Dients, con lo que nos quedamos con diez, porque ya se sabe que no había sustituciones. Juanito Alonso se fracturó un dedo, pero con enorme valentía siguió en el campo. Ernst Happel, que sería luego seleccionador austriaco, marcó los dos primeros goles y al descanso llegamos con un desalentador 3-0 en contra, eliminados. La tremenda bronca de Santiago Bernabéu en el descanso tuvo un efecto fulminante porque, aún con diez, acortamos distancias un tanto de Di Stéfano y forzamos el tercer encuentro de desempate, que se disputó en nuestro terreno, en el Bernabéu, gracias a una hábil maniobra de Raimundo Saporta. Esta vez, la superioridad blanca fue contundente. Ganamos por 2-0, con goles de Joseito y Kopa. La tercera eliminatoria fue coser y cantar. Nos enfrentamos al Niza francés, al que superamos con comodidad en Chamartín, 3-0 con goles de Mateos (2) y Joseito, y también en su terreno, 3-2, con tantos de Di Stéfano (2) y Joseito. Entre tanto, el Athletic de Fernando Daucik se las veía con el poderoso Manchester, que en dieciseisavos había arrasado al Anderlecht belga por un global de 12-0, con 0-2 en Bruselas y 10-0 en la capital inglesa. El fantástico récord lo superaría posteriormente el Madrid con un 13-0 total al Boldkluben de Odense (Dinamarca). En San Mamés 5-3, tras un formidable encuentro de los leones, que merecieron una ventaja más holgada; en Old Trafford, donde Fernando Daucik planteó el partido con alguna táctica rocambolesca como alinear al defensa Etura de delantero centro, cayó el conjunto español por 3-0, con lo que se evitó el duelo entre madridistas y rojiblancos en semifinales. El enfrentamiento Real Madrid-Manchester supuso un hito en la historia de la Copa de Europa. Nunca habíamos jugado ante equipos ingleses, ni siquiera británicos. El Manchester, que en octavos ya había pasado sus apuros ante el Borussia de Dortmund, al que sólo pudo derrotar por 3-2 en su guarida y empatar sin goles en terreno alemán, lo que supuso una buena dosis de optimismo para los madridistas, aterrizó en Barajas acompañado de una legión de periodistas. Llegaban en plan triunfador. Aunque el meta inglés Wood fue el ángel salvador de su equipo en varias ocasiones y mantuvo a cero el marcador en el primer tiempo, en el segundo profundizamos más, pese a la dureza inglesa, y Rial, en un cabezazo en plancha a centro mío, abría el melón. Era el minuto 17 y doce después Di Stéfano, en una jugada de su escuela, arrancando desde la media, ponía el 2-0 en el simultáneo. Llegó el tanto inglés, que no debió subir el marcador porque el balón no rebasó la línea, pero a cuatro minutos del final Mateos aumentaba la ventaja. "Fifirichi", asombrado, se dirigió al fondo Sur y se quedó un largo rato con los brazos alzados y abiertos. La ovación lo recompensó con creces. En Old Trafford nos recibieron casi como unos criminales Los periódicos crearon un ambiente terrible para el partido de vuelta. Algunos escribieron duramente contra la violencia que, según ellos, habíamos practicado nosotros. Todo falso cuando los únicos que sacudieron estopa fueron los ingleses, en especial el medio Edwards. Está claro que los jugadores no supieron encajar la derrota. Su capitán, el defensa, Byrne, se atrevió a asegurar: "Eliminaremos al Real Madrid, aunque el infierno se oponga". Con estos antecedentes, no es de extrañar que en Old Trafford nos recibieran de uñas, aunque pronto les dimos un buen calmante. Dominamos de punta a punta en el primer tiempo, con mucha claridad de ideas y efectividad. Nos adelantamos con dos goles, lo que ponía la eliminatoria en un inalcanzable 5-1, con tantos de Kopa, que estuvo bravo como nunca, y de Rial, que aprovechó un rechace de Wood en un fuerte disparo mío. Jugamos un encuentro completo, que admiró a todos En la segunda parte, retrasamos líneas y empataron, pero inútilmente. Aún jugando con menos carácter ofensivo, dispusimos de varios balones para marcar y sólo la desgracia lo impidió. El Madrid jugó un encuentro antológico, desde el primero al último. Incluso mi marcador Foulkes me felicitó al final por nuestro juego y por mi forma de correr. Lo que más le admiró no era cómo corría sino cómo me paraba. Siempre le agradecí el piropo, por lo que significaba de elogio de mi estilo de juego. La Fiorentina fue un rival más difícil de lo que se presumía La final de la segunda Copa de Europa tuvo como escenario Santiago Bernabéu, en Madrid. Era el premio al ganador de la edición anterior. Era el 30 de mayo de 1957 y la Fiorentina fue el rival. No sé la razón, pero en el ambiente flotaba la idea de que el conjunto italiano era flojo, un chollo. La realidad era distinta. La Fiorentina demostró que formaba un bloque defensivo casi perfecto y un ataque temible. Nos planteó una batalla muy seria y sólo la eficacia del Real Madrid ante el gol en la segunda mitad sacó adelante el segundo título. Tras una primera mitad sosota, en la que no encontramos la puerta rival, aunque practicamos un fútbol de altura, y pudimos decidir en alguna de las múltiples jugadas de gol de que disfrutamos, en la segunda decidimos el choque. La igualada sin goles duró hasta el minuto 23 en que Di Stéfano transformó un penalti por una zancadilla a Mateos. Después, decidí yo. Fue un gran pase de Kopa, una buena carrera y un remate por encima del portero Sarti cuando se arrojaba a mis pies. Recuerdo que Zárraga, Marquitos y Torres estuvieron especialmente afortunados, aunque nadie desentonó. Fue una nueva ración de triunfalismo, con un recorrido por las abarrotadas calles de Madrid, en las que los aficionados expresaban su júbilo por esta nueva hazaña, que consolidaba al conjunto blanco como el más potente conjunto de Europa.	Ficha Técnica: Real Madrid: Alonso; Atienza, Lesmes; Muñoz, Marquitos, Zárraga; Joseíto, Marchal, Di Stéfano, Rial y Gento. Entrenador: Villalonga.    Fiorentina: Sarti; Magnini, Orzan, Cervato; Scaramucci, Segato; Julinho, Gratton, Virgili, Montuori, Bizzarri. Goles: 1-0. min.69 Di Stéfano 2-0. min.75 Gento Ver goles Incidencias: Fecha: 30-05-57. Estadio: Santiago Bernabéu. Espectadores: 120.000. Arbitro: Horn (Holanda).